2020년 4월에는 산업혁명과 인류의 경제 발전에 큰 역할을 한 철도산업과 이와 관련된 스톡턴 앤 달링턴 철도회사(The Stockton&Darlington Railway Company)의 증권을 소개합니다.

철도는 레일 위에 동력을 사용한 차량을 운전하여 사람과 화물을 운반하는 시설이며 철도산업은 철도운송·철도시설·철도차량 관련 산업과 철도의 기술개발·이용·관리에 관련된 산업을 일컫습니다. 인류는 기원전부터 운송수단으로 수레를 사용하였고 수레바퀴가 흙에 빠지지 않도록 수레 전용 홈을 파거나 나무판을 설치하는 등 편리하게 이용할 수 있는 수렛길을 강구했습니다. 이처럼 운송수단 전용길을 만든다는 발상은 1566년 독일의 광산학자 게오르기우스 아그리콜라(Georgius Agricola, 1494~1555)가 효율적인 광물 운반을 위해 수레에 딱 맞는 레일을 설치하는 ‘웨건’의 발명까지 이어져 이를 시작으로 광산에서 적극적으로 활용하게 되었습니다.

1765년 영국의 제임스 와트(James Watt, 1736~1819)는 증기의 힘으로 회전운동을 하는 증기기관을 발명했고, 1804년 영국의 리처드 트레비식(Richard Trevithick, 1771~1833)은 증기기관을 기차에 적용시켜 최초의 증기기관차를 제작했지만 실제로 운행하기에 차체가 너무 무거워 레일이 버티지 못했습니다. 영국의 스톡턴 앤 달링턴 철도회사는 엔지니어 조지 스티븐슨(George Stephenson, 1781~1848)에게 기관차의 제작을 의뢰하였고, 1825년 9월 27일에 세계 최초로 여객수송 철도 구간을 개통하여 그가 제작한 총 34량으로 이루어진 로커모션호(Locomotion)를 운행했습니다. 로커모션호는 최대 시속 25km로 스톡턴 해안에서 달링턴에 이르는 12.9km를 달렸으며, 12량의 화물칸에 석탄과 곡식을 싣고 22량의여객칸에 450여 명의 승객을 태울 수 있었습니다.

이후 기차가 마차와 운하를 대체하면서 철도 수송의 시대가 시작되었고 유럽 전역과 미국에서 '철도 붐'이 일어나는 등 교통수단에 큰 변화가 나타났습니다. 또한 철도를 건설하고 운영하는데 거대한 자본이 필요했기 때문에 경제사회에 큰 자극을 주었으며, 철도를 매개로 하여 근대적 형태의 대기업이 생겨나기도 했습니다. 이렇듯 철도산업은 인류의 경제뿐만 아니라 사회, 정치, 문화 등 다양한 분야의 발전에 큰 역할을 했습니다.

증기기관차의 모습이 담긴 스톡턴 앤 달링턴 철도회사의 주권은 1858년에 발행되었으며, 1존 증권이란 <세계 증권의 역사>에서 만날 수 있습니다.